肝炎の予後として肝硬変に移行しさらに肝硬変は肝臓がんに進行する病気として世間では 捉えられています。しかし肝臓は病気の進行が遅い臓器ということで、発見が遅れた 場合は別でしょうが肝炎と診断されたからといって、すぐに肝硬変、肝臓がんに 進行するというわけではありません。その場合は、お医者さんと良く相談の上、 検査し予後の経過を観察するということになるでしょう。
肝硬変の原因についてはウィルス性の肝炎、Ｂ型肝炎やＣ型肝炎によるものが大部分
と言われ、特にＣ型肝炎を原因とする肝硬変は半数以上で、ウィルス性肝炎
ではＣ型肝炎は７割強の割合を占めるようです。
また、ウィルス性肝炎以外の肝硬変の原因としてはアルコール性によるものがあります。
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予後とは聞きなれない言葉ですが、医学用語で「回復の見込み」のことを言うようです。 「予後がよい」「予後良好」と言うと見通しが良いことを意味します。また、逆に「予後が 悪い」「予後不良」というと、見通しが悪いことを言います。予後にもいくつか種類があって 「予後」が生存期間をあらわすこともあれば、後遺症が残るかどうかを基準に「予後良好」 「予後不良」ということもあります。生存期間をあらわす「予後」は生存率という指標で 良く耳にするかと思います。
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ウィルス性肝炎には沢山ありますが、Ｂ型Ｃ型の肝炎が良く知られていて、感染経路として
Ｂ型は主に垂直感染（母子感染）、水平感染（性行為）によるものがあり
血液感染します。現在、Ｂ型肝炎の母子感染については出産時に適切な処置をするので、
ある程度は防げるとされています。予後は良好といえましょう。
Ｃ型肝炎については、かつては輸血が原因であったのですが、現在は輸血で感染する
可能性は低くなってきているようです。母子感染もほとんど見られません。原因として
考えられるのは、注射針の共有、薬害によるものになるでしょう。
肝炎の予後を見てみると、肝炎が肝硬変に移行するのは慢性肝炎からです。
急性肝炎の場合、まれに劇症肝炎を起こすことがあるのですが、ほとんどの場合は
数ヶ月で症状はおさまるといいます。
Ｂ型肝炎が慢性化しているのは母子感染の場合が多く２〜３歳の免疫の機能が未発達の
時期に感染した場合に慢性化します。それよりも後に感染したのであれば、
急性のＢ型肝炎を発症しますが、抗体が出来るので、抗体によりＢ型肝炎ウィルスは
なくなり完治します。
Ｂ型肝炎の予後として肝硬変があるのですが、それを予防する方法として、
ワクチンが有効です。慢性化するのは幼児期に母子感染した場合なので、
その際にはワクチンを打って予防します。それ以降は免疫機構が働くので
抗体が生成されウイルスを退治してくれるのです。
Ｃ型肝炎の場合は現在のところインターフェロンなどの治療法があります。